Mặc dù có chỉ định danh pháp Bayer α Ceti, ở tầm nhìn 2.54 ngôi sao này thực sự không phải là ngôi sao sáng nhất trong chòm sao Cetus. Vị trí này thay vào đó là Beta Ceti ở độ sáng 2.04. Menkar là một sao khổng lồ đỏ với phân loại sao ở mức M1.5 IIIa. Nó có khổi lượng gấp đôi khối lượng Mặt Trời và là một sao khổng lồ đã phình ra đến kích cỡ gấp 89 lần bán kính Mặt Trời. Diện tích rộng của ảnh toàn cảnh cho thấy là nó phát ra năng lượng nhiều gấp 1,455 lần Mặt Trời, mặc dù nhiệt độ hiệu quả chỉ là 3,795 K (so với 5,778 K trên Mặt Trời). Nhiệt độ tương đối thấp tạo ra cho Menkar màu đỏ của một ngôi sao loại M.